那個紅花葵木的盒子正好滾落在沈敘懷腳邊。

沐禾凝嚇了一跳，呼吸都滯了一刻，緊張兮兮地看著地上那個盒子，又看看沈敘懷。

此時此刻她想偷偷拾起盒子已經是不可能了，沐禾凝只好裝作若無其事道：“不、不好意思啊，我方才找東西，好像把你東西弄掉了……”

“無事。”

沈敘懷沒什麽反應，彎腰將那小盒子拾起，輕輕拭去了上頭的灰塵，然後重新塞回了架幾案上，

那表情和動作自如的，仿佛只是個普通的置物盒。

沐禾凝定定地看著他的動作，突然張口問道：“那是虎符，對嗎？”

沈敘懷將盒子放回去，才回頭看她一眼，依然很淡定的“嗯”了聲，而後坐到桌案邊尋了本書隨意翻看。

沐禾凝急了，站在他身旁問：“你就不好奇我是怎麽知道的嗎？”

沈敘懷的食指翻過一頁書，眼皮不曾擡一下，淡淡陳述道：“你今天進宮了。”

語氣平淡的仿佛在說“你今天吃飯了”一樣尋常。

沐禾凝心裏洩了氣，原來他什麽都知道，虧她還在他面前那樣緊張和小心翼翼……

她挪了椅子坐在他身旁，托著腮望他：“那你就不想知道皇後是怎麽跟我說的嗎？”

“不想。”沈敘懷看書看得很入迷。

沐禾凝心裏更洩氣了，怎麽她糾結了一整天的事情，在他心裏這樣無所謂。

他到底是真的問心無愧，還是已經運籌帷幄。

“比起這些，我更想知道的是，”沈敘懷忽然從書本從擡起頭來，墨黑深沈的眼神凝望著她：“你信不信？”

對上那一雙沈如淵水的眸子，沐禾凝眼神一縮，心臟重重地跳了一拍。

她信嗎？

那樣一個與世無爭、無欲無求，對他亦百依百順的男人，心裏卻藏著那樣大逆不道的秘密。

她不想相信。

可是她親眼看到他藏著的那個虎符，還有那日在茶館和朝廷閣老的私會。

為什麽他這樣捉摸不透啊……

沐禾凝的目光忽然變得飄忽不定，她沈默地打量著眼前這個男人，視線劃過他的眉眼、側臉、下頷……這樣一張讓她著迷的臉，卻令她覺得熟悉又陌生，看不透也猜不透……

半晌，沐禾凝收回目光，眼神直勾勾地看著他，語氣堅定搖頭。

“我不信。”

“哦？”沈敘懷終於忍不住放下書冊，擡眸望她。

如果他沒猜錯的話，皇後估計已經在她面前把自己塑造成一個十惡不赦的奸佞小人。

她還能肯定地說不信？

仿佛是為了向自己證明似的，沐禾凝再次搖頭，堅定道：“我不信。”

沈敘懷問：“為什麽？”

沐禾凝的一雙眸子清亮如水，照映在他的瞳孔裏，“我就是不信，那樣一個平日裏對下人都不會說一句重話，面對家人的過分舉動都不會皺一下眉，平日裏只醉心於看書習武的人，會是他們說的那樣。”

她不相信一個私心覬覦皇位、整日想著謀權篡位的人，會在她面前表現得那樣寧靜淡泊。

她不知道在別人眼裏的沈敘懷是什麽樣，可是這些日子以來的朝夕相處，她寧願選擇信任他。

在她眼裏，他永遠是那個洞房花燭下對她溫柔淺笑的男人。

四目相對下，所有的眼神情緒在這一刻交錯匯集，沐禾凝絲毫不退縮，沈敘懷的目光微微顫動。

“你就不怕你信錯了人？”沈敘懷問她。

“不怕。”沐禾凝毫不遲疑：“我相信我信任的那個人，不會讓我失望的。”

看著女孩這樣堅定明確的眸色，沈敘懷微微恍然，內心的覆雜情緒洶湧而過。

“所以你說，”沐禾凝湊近了他，靈魂拷問道：“他會讓我失望嗎？”

看著女孩近在咫尺的臉頰，和清澈見底的瞳孔，沈敘懷終是沒忍住，伸手將她一攬而過，擁入懷中。

低啞的嗓音在耳畔輕輕響起。

“你選擇信任的那個人，永遠不會讓你失望。”

……

沈敘懷第一次和旁人聊起這些往事。

從前時的種種，早已隨著十年前的離京消散在風裏，塵封於心底多年的往事，他曾以為這輩子再也沒有說出來的機會。

“我那時候也以為自己能坐上儲君之位的……”沈敘懷神色恍惚，憶著從前，“雖然先帝那時候已經立了太子，可全朝廷都知道太子資質平庸，沈迷玩樂，對政事絲毫不敏感，跟征戰南北、開國立世的先帝比起來完全不像親生父子……”

“可偏偏先帝膝下就只有那一個兒子，先帝也知道自己兒子的水平，亦是擔心自己拼搏半生打下的江山會毀在兒子手中，便有了從世家中挑選資質優良的小輩過嗣的想法……”

“我父王，是一路陪著先帝打下江山的開國元勳，多年來一直是先帝的肱股之臣。我從小就在父王的書房裏長大，亦是受過先帝的親自教導，後來隨著父王出入朝堂，漸漸有些嶄露頭角的機會，先帝多次誇讚獎賞過我，我當然知道，他是有想立我為儲君的意思的……”

“可是後來在先帝駕崩前，還是選擇將皇位傳給了自己的親生兒子，大概也是根深蒂固的血緣觀念，不願讓自己的事業拱手讓給外姓人吧……”

沈敘懷說到這，微微嘆了口氣，當時的他一度非常沮喪，認為是自己做錯了什麽，才讓先帝沒有選擇他，是在後來老淵政王的鼓勵勸解下，他才恢覆過來。

他繼續道：“先帝一是怕太子能力不足以撐起江山，二是擔憂他離世後太子登基會對我下手，便將虎符一分為二，一半交到了我的手上，臨去前握著我的手，仔細交代我要好好輔佐新帝……先帝雖沒有選擇我，可對我仍有教導之恩，他說的話，我又怎會不聽？”

沈敘懷說到這，起身從架幾案上將那紅花葵木的盒子取下來，在沐禾凝面前打開。

裏頭一塊小小的，掛著明黃垂絳流蘇的半圓形黃金虎狀令牌，展現在沐禾凝眼前。

她忍不住握在手上，仔細地打量著，這樣一塊小巧的令牌，卻象征著無上的權威和榮耀，金黃色的光芒照耀著她的瞳孔，沐禾凝突然有些理解，為什麽他們會對那個位置趨之若鶩了。

“那你……有過不甘心嗎？”沐禾凝咬著唇，輕輕問。

她相信是有過的吧？任何一個曾與皇位有過擦肩而過可能性的人，都不會甘心這樣的結果，尤其是這在位之人能力並不及自己，而自己卻只能屈居人下，滿腔的才華和抱負無處紓解。

沈敘懷垂著眼眸，思索良久，終是點頭承認，“我有過。”

“我有過不甘心。”他說：“在苦寒邊境待著的日子，我曾經有過迷茫，有過不甘，有過怨恨，我甚至在無數的寂靜深夜埋怨先帝為什麽要這樣對我，但是……”

“但是當我親手帶領出來的精兵將領站在我面前，問我要不要造反，要不要奪了皇位，他們會支持我幫助我時，我動搖了……”

沈敘懷說著，從桌案旁的青花瓷缸中取出一副卷軸，在書桌上緩緩展開。

那是一副畫著民間街市百姓風貌的畫卷，上頭描繪的人群熙攘，街市繁榮，展露的是一片錦繡安寧的盛世安居之相。

“禾凝，你看，這才是我的理想。”

“我想要那個位置，更確切的說，我想要的是坐上那個位置，來親手實現這樣一幅太平盛世。”

“我想看到在我的手下，百姓能夠安居樂業，山河能夠國泰民安。”

“可是……”沈敘懷猶豫了，他說：“我是打過仗上過戰場的人，我知道一朝揭竿起義、帶兵造反是什麽樣的後果，皇權的更疊實際上是百姓的災難，逼宮篡位的另一面是伏屍百萬、流血千裏……”

“這不是我想要的結果。”沈敘懷一雙大手輕輕拂過畫卷上的人物，像是問沐禾凝，又像是在問自己：“如果百姓能夠實現安樂，那麽那個位置上坐的是誰，其實並不重要，對嗎？”

沐禾凝被他的言語擊中了一瞬，她定定地看著眼前的男人，看著他流淌出來的情緒蔓延在畫卷之上，心中漸漸浮起一股別樣的情緒，她漸漸明白了他的初心。

他是受著先帝和老淵政王培養出來的苗子，自小通讀的也是詩書大義、家國天下，他的理想自然是能夠坐上皇位，安/邦天下。

可是如今他要坐上皇位的代價卻是用天下安/邦來實現的，這與他的理想初衷背道而馳。

她知道他的矛盾，她知道他的為難。

“對不起，禾凝……”沈敘懷驀然收起卷軸，情緒在某一瞬間忽然變得失控，他微微顫抖著眼睫，道：“所以如今我只能選擇接受這樣的生活，我沒辦法給你更好的生活……”

他是想過要保護她一輩子，要給她最無上的榮耀，要帶她坐上那最高的寶座的，甚至在那天姚晉來找他密謀之時，他也曾有過動搖，可是他只要一想到這天下蒼生的代價，他就沒辦法下定決心……

沐禾凝看著他眼眸中流露出來的無助，她亦微微紅了眼眶，聽見他這樣深刻地剖析自己的內心，她又怎能不理解他。

她忍不住伸出雙手，第一次主動去擁抱他，雙臂緊緊護住他溫熱跳動的脖頸。

“沒關系的，我都懂，你已經做的很好了。”沐禾凝的聲音很輕柔，在他耳旁低語呢喃：“就算你沒法坐上那個萬人之上的位置，你在我心裏也永遠都是唯一。”

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